Pada 2024, pengembangan automotif China di luar negara telah memasuki fasa baharu. Jika dua tahun lalu adalah mengenai "kegilaan eksport," kini ia mengenai "berakar." Selepas EU mengenakan tarif tambahan sehingga 38.1 peratus ke atas kenderaan elektrik China, model eksport kenderaan tulen menjadi semakin tidak dapat dipertahankan. Akibatnya, pembinaan kilang di luar negara telah menjadi pilihan biasa di kalangan pembuat kereta terkemuka.
BYD ialah pemain paling aktif dalam gelombang pembinaan kilang ini. Di Hungary, BYD mengumumkan pembinaan kilang kereta penumpang Eropah pertamanya, dengan kapasiti tahunan yang dirancang sebanyak 150,000 unit, dijangka memulakan pengeluaran menjelang akhir 2025. Di Brazil, BYD memperoleh tanah daripada bekas kilang Ford dan melabur kira-kira tiga bilion yuan untuk membina tiga kilang yang meliputi pemasangan kenderaan, casis dan pengeluaran bateri. Di Thailand, kilang BYD sudah pun beroperasi dengan kapasiti tahunan sebanyak 150,000 unit, terutamanya membekalkan pasaran Asia Tenggara. Tumbuhan di Turki dan Mexico juga dalam peringkat perancangan.
Geely dan Chery sama-sama mempercepatkan penggunaan mereka. Geely, melalui jenamanya Zeekr dan Lynk & Co, merancang untuk menubuhkan kilang pemasangan di Eropah dan memanfaatkan kapasiti pengeluaran sedia ada daripada Volvo dan Proton untuk sinergi. Chery telah memilih Sepanyol, mengambil alih bekas kilang Nissan di Barcelona, di mana ia merancang untuk mengeluarkan kedua-dua kenderaan bahan api dan kenderaan elektrik, menjadi jenama bebas China pertama dengan pangkalan pengeluaran di Eropah.
Di sebalik gelombang pembinaan kilang ini terdapat peralihan pembuat kereta China daripada "pemikiran-jangka pendek" kepada "pemikiran-penyetempatan jangka panjang." Walaupun eksport kenderaan tulen mempunyai pelaburan awal yang rendah, ia tertakluk kepada turun naik tarif, perubahan dasar dan kos logistik. Pengeluaran setempat, walaupun pelaburan pendahuluan yang besar, boleh memintas halangan perdagangan, membawa pembuat kereta lebih dekat dengan pasaran, meningkatkan imej jenama dan mendapat manfaat daripada sokongan dasar tempatan.
Walau bagaimanapun, pembinaan kilang di luar negara adalah jauh dari mudah. Pertama, terdapat cabaran budaya dan pengurusan. Undang-undang buruh Eropah, sistem kesatuan dan keperluan alam sekitar berbeza dengan ketara daripada undang-undang di China. Kedua, terdapat isu integrasi rantaian bekalan. Sistem komponen matang di China tidak boleh direplikasi secara langsung di luar negara, memerlukan penanaman tempatan atau pengenalan pembekal. Ketiga, terdapat cabaran pengiktirafan jenama. Walaupun dengan pengeluaran tempatan, sama ada pengguna sanggup membayar untuk jenama Cina yang tidak dikenali masih memerlukan masa dan reputasi terkumpul.
Namun begitu, pembinaan kilang di luar negara telah menjadi trend yang tidak dapat dipulihkan. Sesetengah orang dalam industri membandingkan proses ini dengan "beralih daripada menjual buah daripada pokok kepada menanam pokok di luar negara." Perniagaan buah-buahan adalah mudah tetapi tidak mampan. Menanam pokok adalah kerja keras, tetapi sepuluh tahun kemudian, mereka akan tumbuh menjadi hutan.